England in the tropics / Anglia a trópusokon

The British took empire building quite seriously and came to dominate the world by the 19th century. Their one-time presence is still evident in colonial architecture, driving on the left or the popularity of cricket (thank God the separate hot/cold faucets did not really make it past Britain :), but what impressed me the most was how they recreated rural England in some of the hottest and most tropical places on Earth.

Being colonial masters might have been tough work, but the British sure knew how and where to unwind if exhaustion or homesickness kicked in. They found the coolest, wettest and most secluded places in the mountains, built themselves little English "fairytale" lands and got comfortable.

Ha birodalmat kellett építeni, a britek nem vicceltek és a 19.századra már a világ jelentős részét uralták. Egykori birtokaikon máig láthatók a jelenlétük emlékei: gyarmati épületek, bal oldali közlekedés vagy a krikett népszerűsége (még jó, hogy a külön meleg/hideg csapok nem igazán jutottak túl Nagy-Britannián :). Engem azonban az nyűgözött le igazán, ahogyan megteremtették a maguk vidéki Angliáját távoli, forró és trópusi országokban.

Gyarmati uralkodónak lenni biztos nem volt egyszerű. Ha azonban sok lett a fáradtságból vagy a honvágyból, a britek bizony tudták, hova menjenek kikapcsolódni. Megtalálták a hegyvidékek legelrejtettebb, leghűvösebb és legcsapadékosabb területeit, ahol aztán felépítették az ő kis angol "mesevilágukat".

I got my first impression of "tropical England" in the CAMERON HIGHLANDS in MALAYSIA. As the bus climbed the small roads higher and higher, everything was becoming less Asian and we soon found ourselves spotting more and more half-timbered cottages.

One such cottage started out as a boarding school in 1934. Since it now operates as a B&B, there was no doubt that we had to stay here. We were looking for England and we got just that. An English-style house, ivy on the walls and afternoon tea served in the nicely landscaped garden.

http://www.balaschalet.com/

This is where afternoon tea was served
Itt szolgálták fel a délutáni teát

Elsőként MALAJZIÁBAN, a CAMERON HIGHLANDS nevű vidéken sikerült találkoznom a "trópusi Angliával". Ahogy a busz egyre magasabbra kapaszkodott a szűk utakon, kezdett minden kevésbé ázsiai lenni, mígnem aztán azt vettük észre, hogy egyre több körülöttünk a favázas angol ház.

Az egyik ilyen ház bentlakásos iskolának épült 1934-ben. Mivel ma fogadóként üzemel, kétség nem férhetett hozzá, hogy itt kell megszállnunk. Angliát kerestük és pont azt kaptuk. Angol vidéki ház, borostyánnal futtatott falak és délutáni tea a szépen gondozott kertben.

Wherever there are English people, there is tea. The Cameron Highlands is no exception: the very green tea plantations are pretty much everywhere.

Ahol angolok vannak, ott tea is van. A Cameron Highlands sem kivétel: szinte minden domboldalt nagyon zöld teaültetvények borítanak.

Lest we forget that this is Malaysia after all, there is spectacular flora and fauna too. Given that the Cameron Highlands is quite popular with visitors, colorful plants and interesting animals are mostly seen on farms. Orchid farm, honey farm, butterfly farm, strawberry farm, etc. Touristy but very nice (we were particularly happy that we didn't meet the green snake in the wild).

A látványos növény- és állatvilág biztosítja, hogy nem felejtjük el, hogy ez azért Malajzia. Mivel a Cameron Highlands elég népszerű hely, színes virágokat és érdekes állatokat főleg farmokon lehet látni. Az egyik farmon orchideák vannak, máshol méz vagy eper, megint máshol pedig pillangók. Mind turistás, de mind szép (annak meg külön örültünk, hogy a zöld kígyóval nem a vadonban futottunk össze).

The place where I saw "Englishness" taken to an even higher level is NUWARA ELIYA on the island of SRI LANKA (aka Ceylon).

The hills are just as green as in Malaysia, tea plantations are just as abundant, the climate is just as cool. What really sets the two places apart is that Nuwara Eliya has more than rural cottages: it is home to mansions and palaces, most of which are now elegant hotels. The only place in Sri Lanka where we needed long-sleeves, Nuwara Eliya is everything that the rest of the island is not. Traffic is light, lawns are perfectly trimmed and everything is quiet and tranquil.

Ahol pedig az "angolságot" még magasabb szinten űzik: NUWARA ELIYA és környéke SRÍ LANKA (más néven Ceylon) szigetén.

Akárcsak Malajziában, a dombok itt is nagyon zöldek, itt is rengeteg a teaültetvény és itt is hűvösebb van. Az igazi különbség abban rejlik, hogy Nuwara Eliya városában nem csak vidéki házak vannak, hanem villák és paloták, amelyek ma szinte mind elegáns szállodák. Nuwara Eliya mindenben más, mint a sziget többi része. Ez az egyetlen hely, ahol hosszú ujjú cuccot kellett vennünk. Forgalom alig volt, a házakat szépen nyírt pázsit vette körül, ráadásul mindenhol csend volt és nyugalom.

No, this still isn't England...
Nem, ez még mindig nem Anglia...

Neither is this...
És ez sem...

Until 2009, Sri Lanka had been ravaged by civil war for about 25 years. It was fought between the majority Sinhalese and the minority Tamils, most of whom live in the northern and eastern parts of the country. The only other area where Tamils are found is around Nuwara Eliya, where they were brought by the British to work on the tea plantations. It is also the only place where - apart from one riot in 1983 - they continued to live in relative peace with the Sinhalese even during the civil war.

Srí Lankán közel 25 évig polgárháború dúlt, amelynek 2009-ben lett vége. A hosszú konfliktus során a többségi szingalézek harcoltak a tamil kisebbséggel, akik főleg a sziget északi és keleti részein élnek. Ezeken a területeken kívül egyedül Nuwara Eliya környékén élnek még Tamilok, ide ugyanis még a britek telepítették őket, hogy dolgozzanak a teaültetvényeken. Itt ráadásul a szingalézek és a tamilok - leszámítva egy véres zavargást 1983-ban - még a polgárháború évei alatt is viszonylagos békében éltek.